Eliane Heilbronn, figura centrale legata alla storia della famiglia proprietaria di Chanel, è morta all’età di 99 anni, lasciando dietro di sé una vita ricca di esperienze personali e professionali. Chanel, in una dichiarazione ufficiale, ha espresso profonda tristezza per la sua scomparsa, sottolineando la discrezione con cui si terranno i funerali.
Nata a Parigi nel 1925, Eliane crebbe in un contesto familiare culturalmente ricco ma segnato da eventi complessi. Figlia di Denise e Louis-Raymond Fischer, un architetto coinvolto nella Resistenza francese, fu costretta a lasciare la Francia durante la Seconda Guerra Mondiale insieme al fratello minore, trovando rifugio prima nel sud della Francia e successivamente in Messico. Questo esilio temporaneo, causato dall’occupazione tedesca, fu un periodo cruciale per la sua formazione, contribuendo alla sua resilienza e al desiderio di eccellere negli studi.
Dopo la guerra, Eliane tornò in Francia per intraprendere un percorso universitario in legge. Nel 1947 sposò Jacques Wertheimer, figlio di Pierre Wertheimer, co-proprietario di Chanel e Bourjois, dando così inizio a un legame duraturo con il marchio di lusso. Dal matrimonio nacquero due figli, Alain e Gérard. Tuttavia, il legame matrimoniale si concluse con un divorzio nel 1952. Successivamente, Eliane si unì in matrimonio con Didier Heilbronn, un avvocato, con cui ebbe un terzo figlio, Charles. La famiglia si trasferì a New York, dove Didier lavorò per un’importante azienda mercantile, mentre Eliane decise di approfondire la sua formazione legale iscrivendosi alla New York Law School, laureandosi nel 1958.
Rientrata in Francia nei primi anni Sessanta, Eliane iniziò a lavorare nello studio legale di Samuel Pisar, un’importante figura del diritto internazionale. Nel corso del tempo, il suo talento e la sua competenza la portarono a diventare una delle figure chiave della consulenza legale per Chanel, in particolare dopo che il suo ex marito Jacques Wertheimer fu estromesso dalla gestione dell’azienda, lasciando il figlio Alain al comando a soli 25 anni. Heilbronn supportò Alain con saggezza e lungimiranza, contribuendo a consolidare le basi legali e strategiche dell’azienda.
Nel 1974, fu cofondatrice dello studio legale Salans Hertzfeld & Heilbronn, oggi noto come Dentons, che divenne il principale consulente legale di Chanel per molti anni. Specializzatasi in diritto contrattuale, proprietà intellettuale e distribuzione, redasse contratti per i dirigenti più importanti dell’azienda, incluso quello di Karl Lagerfeld quando fu nominato direttore creativo.
Elegante e riservata, Eliane rimase attiva professionalmente fino a tarda età. Per decenni mantenne il suo ufficio nell’8° arrondissement di Parigi, una presenza costante fino allo scoppio della pandemia di COVID-19, che la portò a ridurre le sue attività pubbliche. Anche negli ultimi anni, il sito web del suo studio legale riportava il suo ruolo di consulente senior, a testimonianza del rispetto che godeva nel suo ambito professionale.
Eliane Heilbronn non è stata soltanto una figura influente nel mondo del diritto, ma anche un punto di riferimento per la famiglia Wertheimer e l’azienda Chanel. La sua eredità è rappresentata dai suoi tre figli e dal ruolo determinante che ha svolto nella gestione e nella protezione legale di una delle maison di lusso più iconiche al mondo.
