Swatch Group, il più grande produttore di orologi al mondo, ha registrato lunedì un forte calo delle vendite e degli utili del primo semestre, poiché la domanda di beni di lusso in Cina è rimasta debole, ma ha previsto che gli affari sarebbero migliorati in modo significativo nel 2024.
Il produttore svizzero di orologi Tissot, Longines e Omega, oltre all’omonimo orologio in plastica Swatch, ha dichiarato che le vendite nette a tassi di cambio correnti sono scese del 14,3% a 3,45 miliardi di franchi svizzeri (3,85 miliardi di dollari) nel periodo gennaio-giugno.
Le azioni dell’azienda sono crollate di oltre l’11,5%, in linea con la loro peggiore giornata in oltre quattro anni.
Le vendite sono state ben al di sotto delle previsioni di consenso di 3,75 miliardi di franchi raccolte da Visible Alpha, e l’azienda ha anche indicato un impatto valutario negativo di 145 milioni di franchi.
L’utile operativo è sceso a 204 milioni di franchi dai 686 milioni di un anno prima, con un margine operativo in calo al 5,9% dal 17,1%. L’utile netto è crollato a 147 milioni di franchi da 498 milioni.
Il gruppo ha attribuito il calo del fatturato al crollo della domanda di beni di lusso in Cina, con il solo marchio Swatch in controtendenza con un aumento del 10% delle vendite nel Paese. La Cina rimarrà probabilmente una sfida per l’intero settore dei beni di lusso fino alla fine del 2024, ha detto Swatch, ma ha aggiunto che attualmente ci sono “eccellenti opportunità” per i marchi del Gruppo nel segmento di prezzo più basso.
L’azienda prevede una forte crescita in Giappone e negli Stati Uniti nella seconda metà del 2024, e ha detto che le prospettive in molti Paesi europei sono promettenti. “Il Gruppo prevede un forte miglioramento della situazione nella seconda metà dell’anno”, ha aggiunto, quando si farà sentire anche il pieno impatto delle misure di riduzione dei costi.
Anche altre aziende sono state in difficoltà, con il gruppo di lusso britannico Burberry che lunedì ha emesso un avviso di profitto e ha eliminato il pagamento del dividendo per il 2024, dopo aver sostituito il suo amministratore delegato.
LE PREOCCUPAZIONI DELLA CINA
Nick Hayek, CEO di Swatch, ha dichiarato all’inizio di quest’anno che i consumatori cinesi sono diventati “più sensibili ai prezzi”, mentre un recente rapporto ha affermato che i ricchi del Paese evitano di ostentare la loro ricchezza a favore di una moda più sobria.
La Cina resterà un mercato difficile per il gruppo elvetico, come conferma la nota ufficiale: “il Gruppo prevede che il mercato cinese (compresi Hong Kong SAR e Macau SAR) rimarrà difficile per l’intero settore dei beni di lusso sino alla fine dell’anno. Tuttavia, il potenziale della Cina rimane intatto. La situazione attuale offre ai marchi del Gruppo nel segmento di prezzo più basso eccellenti opportunità di ulteriore crescita e quindi di guadagno di quote di mercato”. D’altro canto i dati attuali sul mercato cinese indicano come il pil del secondo trimestre 2024 abbia visto una frenato registrato una crescita annua del 4,7%, contro il +5,3% dei primi tre mesi dell’anno. In più, sottolineano le agenzie, “è emerso che le vendite al dettaglio hanno registrato un progresso pari solamente al +2% annuo nel mese di giugno. Si tratta del tasso di più basso dal dicembre 2022”.
