Nel cuore pulsante delle aste di alta orologeria, il Patek Philippe Ref. 1518 in acciaio inossidabile ha recentemente riscritto la storia del mercato dei collezionisti, stabilendo un nuovo benchmark senza precedenti per un orologio da polso vintage. L’esemplare oggetto del record, fabbricato nel 1943 e considerato il primo della sua specie, è stato battuto alla celebre vendita Watches: Decade One organizzata da Phillips a Ginevra per CHF 14.190.000, pari a circa 17,6 milioni di dollari (circa 15,2 milioni di euro) dopo una frenetica gara di offerte durata meno di dieci minuti.
Il fascino di questo segnatempo risiede tanto nella sua rarità quanto nella sua importanza storica. La referenza 1518, lanciata nel 1941, è universalmente riconosciuta come il primo cronografo da polso con calendario perpetuo prodotto in serie — una pietra miliare tecnica che ha influenzato generazioni di orologi complicati. La maggior parte dei 281 esemplari realizzati è stata costruita in oro giallo o rosa; solo quattro versioni in acciaio sono conosciute al mondo, rendendo questi pezzi tra i più ricercati e studiati tra i collezionisti.
La combinazione paradossale di una complicazione di altissimo livello — calendario perpetuo con cronografo — racchiusa in una cassa di acciaio relativamente “umile”, contribuisce al mito di questo orologio. Nonostante il materiale tradizionalmente associato alla robustezza piuttosto che al lusso, il Ref. 1518 in acciaio sfida le convenzioni della haute horlogerie e del collezionismo, incarnando una sorta di holy grail per connoisseurs e investitori.
Il risultato di Ginevra non solo ha superato il precedente record dello stesso orologio — venduto da Phillips nel 2016 per oltre 11 milioni di franchi svizzeri — ma ha anche consolidato l’immagine della referenza 1518 come uno dei segnatempo più significativi mai prodotti. Pur non detentore assoluto del record di orologio più costoso di sempre (un titolo spettante ad altri esemplari contemporanei), questo risultato testimonia l’incredibile passione globale per l’orologeria vintage e l’impressionante valore storico-mercantile che certi pezzi sanno esprimere.
In un mercato dove rarità, provenienza e storia si intrecciano con l’arte e la tecnica, il Patek Philippe 1518 in acciaio rimane il simbolo indiscusso di quello che può significare possedere non solo un orologio, ma un capitolo di storia dell’orologeria.
